Sombrero de ALA que proyecta Sol sobre la cara, anteojos, protección de los ojos.

La piel limita y define hasta dónde llega nuestro YO. También nos pone en contacto y comunica con el mundo que nos rodea. Como órgano de expresión, ha sido siempre objeto de cuidado, protección, seducción y preocupación. Desde que existen referencias, ha sido exaltada por amantes, cantada por los poetas, cuidada y embellecida. Los antiguos relatos de enfermedades, lacras y curaciones milagrosas se describen casi en su totalidad en relación con lesiones de la piel en pobres seres excluídos de la vida social.

Cremas, lociones, baños, fangos y cosméticos fueron usados desde los tiempos más remotos para embellecerla o rejuvenecerla. La piel se vivencia como el YO que se ve, inquietud que en nuestros días ha llegado a establecer un sofisticadísimo mercado que mueve enormes cifras de dinero.

Todos los órganos y sistemas del cuerpo humano deben funcionar correctamente para mantener una vida saludable: en este sentido, cuidar la piel es cuidar la salud. Pero la piel, además, debe verse bien. Eso lo sabemos todos. La piel es un determinante en el comportamiento y la relación con los demás. La cara, por ejemplo, representa apenas el 9% de la superficie total de la piel: sin embargo, es nuestro PASAPORTE de identidad ante la sociedad.

A pesar de que el concepto de belleza ha variado con el correr del tiempo, la transparencia, tersura y suavidad de la piel, la vitalidad y el brillo del cabello y las uñas fueron siempre objetivos primordiales de la belleza y sinónimos de salud.

Si la piel está dañada, precozmente envejecida o enferma, puede generar complejos y bajar la autoestima. En quienes nos rodean, muchas veces produce rechazo o temor.
No todas las pieles son iguales, pero con los cuidados necesarios todas pueden lucir agradables y sanas.

La piel no es solo nuestro ‘envoltorio’. Cumple importantísimas y fundamentales funciones en el organismo:

• Por su estructura, es indispensable para mantener el equilibrio del medio interno del organismo (agua, sustancias orgánicas, sales, etc.) y la temperatura corporal ante los cambios externos. Colabora en la síntesis de la vitamina D. Su capa de grasa o tejido adiposo constituye una importante reserva energética.

• Por su localización, es la encargada de proteger de las injurias producidas por agentes mecánicos (traumas), químicos y tóxicos.

• Su integridad constituye la primera y eficaz barrera para el ingreso de microorganismos o sustancias extrañas.

• El sistema inmunitario que alberga diferencia “lo propio” de “lo ajeno”, rechazando esto último (alergias por contacto, rechazo de injertos, etc)

• Es órgano de expresión de emociones, estados de ánimo, etc: palidez, rubor, sudor frío, etc, son manifestaciones difícilmente controlables voluntariamente.

• Terminaciones y receptores del sistema nervioso se encuentran distribuídos en la piel de todo el organismo: son los responsables del sentido del “tacto” y otorgan la sensibilidad para diferenciar las características de aquello con lo que se contacta: suavidad, aspereza, frío, calor, etc. Se generan de este modo complejas percepciones de placer o desagrado (“Es una cuestión de piel...”). Otras terminaciones nerviosas sensitivas transmiten las sensaciones de dolor y sus variantes (picazón, hormigueo, etc).

Pero aquí pondremos especial atención en su importancia como pantalla que protege contra los efectos indeseables de las radiaciones solares: filtra las radiaciones nocivas o dañinas. Pero esta capacidad tiene un límite, variable para cada tipo de piel. El daño producido por el exceso de exposición a los rayos solares se llama fotoenvejecimiento ( de Foto=luz, rayos) diferente del envejecimiento cronológico, por el paso de los años, que es un proceso habitual e inevitable.

Tipos de piel

De acuerdo con su respuesta a la primera exposición al sol despues del invierno, se pueden diferenciar seis “Tipos” de piel:

Es fácil encontrar a qué tipo corresponde nuestra piel, lo que nos ayudará a aplicar las medidas necesarias para protegerla.